Pragmatiker oder Monster? In seinem Roman über das jüdische Getto in Lodz stellt Steve Sem-Sandberg die Frage nach den Mechanismen der Unterdrückung, dem Moment, in dem die Anpassung unerträglich wird. Auch für einen Verräter wie den starken Mann des Gettos, den Jundenältesten Mordechai Chaim Rumkowski. Die Elenden von Lodz ist ein einzigartiger Roman mit vielen Stimmen. Er porträtiert neben der zentralen Figur Rumkowski das Leben zahlreicher Gettobewohner und gibt ihnen so einen Namen und ein Schicksal.