1959: Herr Büchner steht einem britisch-jüdischen Soldaten gegenüber, der seine deutsche Verwandtschaft sucht. 1962: Kurz vor der Hochzeit seiner Tochter fürchtet Frank Green den Atomkrieg. 11. September 2001: Lucy, philippinische Hausangestellte einer Diplomatenfamilie, besucht mit deren vierjährigem Sprössling den Londoner Zoo. 2020: Der bereits pensionierte Dr. Cole fährt durch leere Straßen zu seiner Schicht im Krankenhaus. Privates trifft auf Politisches in diesen Geschichten, die Figuren erinnern sich, reflektieren ihr Leben. Was machen Krieg, Terror und gesellschaftliche Ausnahmezustände mit uns? Klug, subtil und in wundervoll geschliffener Prosa untersucht Graham Swift zwölf individuelle Schicksale.