In Wilhelm Raabes Erzählung, die er 1884 als Nr. 2000 Reclams Universal-Bibliothek zur Verfügung stellte, kehrt der ehemalige Scharfrichter Agostin Agonista alias August Mödling nach dreißig Jahren aus Südamerika in seine Heimat zurück. Unter der "humoristisch tändelnden Oberfläche bricht hier eine so bittere Menschenverachtung, ein so höhnisch gellendes Auflachen über den Glauben an eine ideale Lebensauffassung hervor, daß aller theoretische Pessimismus der 'Philosophie des Unbewußten' einem harmlos mit Blumen spielenden Kinde" gleicht, so Wilhelm Jensen über die Erzählung.