Die vergeblichen Versuche des Landvermessers K., ins Schloß zu gelangen und sich in der dazugehörenden Dorfgemeinde anzusiedeln. Intensive Verfilmung des Romans von Franz Kafka, die den Schwerpunkt auf die zunehmende Resignation und Vereinsamung der - von Ulrich Mühe eindringlich gespielten - Hauptfigur legt. Die angestrebte Werktreue erfährt durch eine Erzählerstimme Unterstützung, die Stellen aus Kafkas Text vorliest und zum Filmgeschehen in ein Spannungsverhältnis setzt.