"Wienfilm 1896 - 1976" ist eine Kollektivarbeit, d. h. die unterschiedlichsten Beiträge von Wiener Künstlern, Archivmaterial und Teile seiner eigenen Filme dienten dem Filmpublizisten und Filmemacher Ernst Schmidt Jr. als Rohmaterial für die Montage einer Anthologie über Wien seit der Erfindung des Films bis heute. Die ersten Lumière-Filme über Wien sind ebenso enthalten wie Wochenschauen aus der Zeit vor und nach dem Anschluss an das Deutsche Reich. Dieses historische Material wird ironisch kommentiert durch einen ständigen, abrupten Szenenwechsel oder durch eine asynchrone Bild-Text-Montage... Der Film ist dennoch mehr als eine reine Materialsammlung über bewegte Bilder aus Wien. Ernst Schmidt Jr. gehört wie Kurt Kren, Peter Kubelka u. a. zu jener Gruppen von österreichischen Filmemachern, die als erste konsequent den formalen oder strukturellen Film vorantreiben. Ihre wichtigsten Arbeiten entstanden gegen Mitte der 60er Jahre.