Ob als Kraftstoff oder Plastiktüte, als Lippenstift oder Luftballon: Erdöl ist allgegenwärtig und doch unsichtbar. Die ebenso zauberhafte wie verhängnisvolle Substanz steht wie keine andere für die Gefahren und Schrecken, aber auch für die Hoffnungen und Verlockungen unseres Zeitalters. Nur wenn wir begreifen, womit wir es in unseren Motoren, Laboren und Körpern, in unseren Wissenschaften und Träumen zu tun haben, können wir uns davon wieder lösen. Dieser reich bebilderte Atlas erzählt von Tiefenbohrungen und Raumfahrten, luxuriösen Körpern und gezähmten Molekülen, von sagenhaftem Reichtum, Blitzkrieg und Wertevernichtung. Denn Erdöl ist mehr als die Summe seiner Moleküle: Es ist vor Jahrmillionen gespeichertes Sonnenlicht, konzentrierte Erdgeschichte, die die Moderne schmiert und sie in ihren Widersprüchen am Laufen hält.