Thomas Hutter, Sekretär eines Maklers in Wisborg, reist nach Transsylvanien, um mit dem Grafen Orloc über einen Hauskauf zu verhandeln. Der Schloßherr erweist sich als Vampir, der Pest und Tod nach Wisborg bringt, erst als sich die Ehefrau Hutters selbstlos aufopfert, kann das Unheil gebannt werden. Ein Meisterwerk des deutschen Stummfilmexpressionismus, entstanden nach Motiven des romantischen Schauerromans vom Bram Stoker, genialer Vorläufer und Maßstab späterer Dracula-Verfilmungen. Murnau nutzt virtuos die technischen, poetischen und emotionalen Effekte des Mediums und entwirft - indem er den Einbruch des Dämonischen in die bürgerliche Idylle schildert - ein düsteres Spiegelbild kollektiver Ängste in der Weimarer Republik. (Lexikon des Internationalen Films)