1914 startete Sir Ernest Sgakleton eine Expedition, mit dem ehrtgeizigen Ziel die Antarktis zu durchqueren. Mit den beiden Schiffen Endurance und Aurora brach er Ende 1914 auf. Im Januar 1915 wurde die Endurance vom Packeis eingeschlossen und langsam zerdrückt. Nach dem Untergang des Schiffes, blieb Shackleton und seiner Besatzung nichts anderes übrig, als auf dem Treibeis ausharren, bis sie das offene Meer erreicht hatten. Im Oktober 1915 macht sich Shackleton mit der Besatzung und den modifizierten Rettungsbooten auf den Weg. Am 16. April 1916 erreichten sie die unbewohnte Insel Elephant-Island. Zusammen mit einigen wenigen Männern macht sich Shackleton auf den Weg um Hilfe zu holen. Es gelang ihm und dem Kapitän der Endurance, Frank Worsley, nach einer seemämnnischen und navigatorischen Meisterleistung, die Robbenfänger-Kolonie von South Georgia zu erreichen. Nach mehreren vergeblichen Versuchen Elephant Island zu erreichen, gelang es letztendlich alle seine Gefährten zu retten.