Unter der Grenze zwischen Frankreich und der Schweiz verläuft der Teilchenbeschleuniger mit der höchsten Energie, die je ein künstlicher Beschleuniger erreicht hat, der Large Hadron Collider (LHC). Am 20. September 2008 nahm er, begleitet von einer noch nie erlebten Anteilnahme der Weltpresse, seinen Betrieb auf ¿ trotz weit verbreiteter Ängste, seine Energie könne etwa winzige schwarze Löcher erzeugen, die die Erde zerstören. Mit ähnlich großer internationaler Aufmerksamkeit wurden dann die Vorfälle begleitet, die zur vorübergehenden Abschaltung und notwendigen Reparatur der hochkomplexen Apparatur führten. Inzwischen ist die "Weltmaschine", wie sie auch genannt wird, wieder im Betrieb, und die ersten Ergebnisse sind vielversprechend. Mit der nach und nach gesteigerten Leistung beginnt sich am Horizont bereits eine "neue Physik" abzuzeichnen.Durch die Kollision von Teilchen, die sehr viel kleiner sind als Atome, kann der LHC Bedingungen erzeugen, wie sie vermutlich unmittelbar nach dem Urknall oder Big Bang in unserem Universum geherrscht haben. Die Physiker erwarten, mit diesem Gerät den Beginn unseres Universums besser zu verstehen und mehr über das Standardmodell der Teilchenphysik zu lernen ¿ ja möglicherweise sogar die Existenz des geheimnisvollen Higgs-Bosons zu beweisen. In diesem Buch erläutert Don Lincoln, wie der Beschleuniger funktioniert und was wir mit ihm zu entdecken hoffen. Wir dürften einiges Neues über die Physik der Elementarteilchen erfahren und vielleicht die Natur der dunklen Materie entschlüsseln, mikroskopisch kleine schwarze Löcher nachweisen, supersymmetrische Teilchen finden, Anzeichen für zusätzliche Raumdimensionen erkennen und den Ursprung von Massen in unserem Universum entdecken.Tausende von Physikern auf der ganzen Welt haben Zugang zum LHC, und bisher kann niemand mit Gewissheit sagen, welche Geheimnisse dieses 7,7-Milliarden-Dollar-Projekt enthüllen wird. Doch wie auch immer diese Offenbarungen im Einzelnen aussehen mögen, die Ergebnisse der LHC-Experimente werden unser Verständnis vom Kosmos wie vom Atom grundlegend verändern und die Forscher ¿ ob Amateure oder Fachwissenschaftler ¿ für viele Jahre zu neuen Ideen anregen.