Hätte der junge Kriminalreporter James Horace gewusst, in welch Teufels Küche ihn seine Rolle als Gastwirt im «Rettungsanker» bringen würde, er hätte trotz aller professionellen Neugier und Sensationslust gern zugunsten anderer verzichtet. Kaum steht er hinter der Theke, da hat er bereits mit dem Mord an Mrs. Sutherland, der Bewohnerin des zweiten Stocks, fertigzuwerden. Doch das ist nur der Auftakt, denn fortan gleicht das Gasthaus einer Geheimzentrale für mörderische Affekte.