Rechtsanwalt Atticus Finch lebt mit seinen zwei Kindern in einer Kleinstadt in Alabama. Als im Jahre 1932 der Farbige Tom Robinson angeklagt wird, eine Weiße vergewaltigt zu haben, verwandelt sich der kleine Ort in ein Pulverfaß. Schon bald nachdem Atticus zum Pflichtverteitiger für Tom bestellt worden ist, bekommen auch die Kinder die wachsende Intoleranz zu spüren. Nach Kräften bemüht sich der einfühlsame Vater, ihnen die Vorgänge verstehbar zu machen. Doch auch er spürt insgeheim, daß es für den blindwütigen Fanatismus und den tiefsitzenden Rassenhaß seiner Mitbürger in Kinderseelen keine Begriffe geben kann. Der Film nach dem Bestseller von Harper Lee gilt als eine der besten Literaturverfilmungen überhaupt. Als filmisches Plädoyer für Toleranz und Zivilcourage besitzt das Werk zeitlose Aktualität.