Seit dem Tod seines Partners Marley betreibt der geizige Geschäftsmann Scrooge sein Geschäft allein. Kaltherzig und ohne Rücksicht quält er seine unglücklichen Schuldner und demütigt seinen schlecht bezahlten Sekretär und begegnet seinen Mitmenschen ausschließlich mit Misstrauen und Verachtung. Selbst das heranrückende Weihnachtsfest ist für Scrooge nur lästig und völlig überflüssig. Eines kalten Winterabends taucht der Geist von Marley bei ihm auf und kündigt die Ankunft dreier weiterer Geister an. Die lassen nicht lange auf sich warten Der Geist der Vergangenheit, der Geist der Gegenwart und der Geist der Zukunft führen ihm sein jämmerliches Dasein und alle seine Gemeinheiten vor Augen. Mit Erschrecken sieht Scrooge, welche fürchterlichen Folgen seine Taten haben. Zum ersten Mal empfindet er Mitleid und Reue - Gefühle, die sein Leben verändern sollen.