Jan Dite (alt: Oldrich Kaiser, jung: Ivan Barnev) ist klein, aber mit großen Ambitionen. Er ist gewitzt, gerissen, hinterhältig, und er ist Kellner in einem Dorf-Pub. Aber sein erklärtes Ziel ist es, Millionär zu werden. Er hört und sieht alles und nutzt sein dadurch erworbenes Wissen immer zu seinen Gunsten aus, egal, wer deshalb daran glauben muss. So schafft er es während des Zweiten Weltkrieges bis zum Restaurant-Chef eines Prager Nobelschuppens. Und dann hilft ihm das Schicksal in Gestalt von Lisa (Julia Jentsch), einer Krankenschwester, die an der Front ihren Dienst tut. Er heiratet sie, sie bringt die Briefmarkensammlung eines Juden mit, der die Marken ¿zurücklassen¿ musste. Dumm ist nur, dass Lisa kurz darauf stirbt. Aber na gut, Jan verkauft die Sammlung und sein Traum wird wahr, er wird Millionär. Er lebt in Saus und Braus, bis die Kommunisten an die Macht kommen, und die mögen keine reichen Menschen.

Verfilmung des Romans von Bohumil Hrabal.