Joujou ist neun Jahre alt und nicht größer als eine Puppe, als seine verarmte Mutter ihn an eine wohlhabende Freundin verkauft - als lebendiges Spielzeug. In ihrer Obhut erhält er die Erziehung eines Edelmannes, bevor er als menschliches Kuriosum ganz Europa bereist. Mit seinem Intellekt und seiner Violine bezaubert Joujou Fürsten und Huren, weckt das Interesse der Gelehrten und wird zur Legende. Doch die Liebe zu einer Hofdame, die beinahe doppelt so groß ist wie er selbst, stürzt ihn ins Verderben.