Kuba um 1830. Cecilia, stolze und ungewöhnlich hellhäutige Tochter eines farbigen armen Schneiderehepaars, ist von ihrer Mutter und Großmutter dazu erzogen worden, auf den reichen weißen Freier zu warten. Sie lernt Leonardo Gamboa kennen, Sohn eines Sklavenhalters und Plantagenbesitzers, der sich in sie verliebt. Als Bedingung stellt sie ihm jedoch, daß er einen schwer verwundeten schwarzen Verschwörer auf seiner Hazienda versteckt. Während der brutale Vater ihn zwingen will, eine seinem Stand gemäße Frau zu heiraten, drängt es Leonardo zu Cecilia. In einer Welt neuer Erfahrungen, wird er schließlich schuldig am Scheitern der Verschwörung und am Tod vieler Menschen.