Jahre 1827 begegnen sich die schöne Garance, der Schauspielerpantomime Debureau, der Schauspieler Frédéric und der anarchistische Gauner Lacenaire. Ihre Lieben, ihre Schicksale, ihre scheiternden Hoffnungen und ihre Enttäuschungen. Garance, die nie aufhören wird, Debureau zu lieben, wird letztlich ebenso allein sein wie er, der sie in der Karnevalsmenge viele Jahre später, nach Mißgeschick und Trauer, für immer verliert. - Prévert und Carné haben den Film (er besteht aus den beiden Teilen "Le Boulevard du Crime" und "L'homme Blanc") noch unter der deutschen Okkupation gedreht; uraufgeführt wurde er nach der Befreiung. Er gehört, wegen seiner großartigen filmischen Verwirklichung, seiner Schauspieler und der zutiefst menschlichen Geschichte, die er meisterhaft erzählt, zu den größten Erfolgen und kinematiographischen Ereignissen des französichen Nachkriegskinos. (Lexikon des internationalen Films)