Als in der Universität revolutionäre Geister wie Nikolaus Kopernikus studierten, der das überkommene Weltbild ins Wanken bringen sollte, als die ersten Postkutschen vom Rynek abfuhren und öffentlich das ketzerische Gedankengut der Reformation und des Humanismus diskutiert wurde, galt Krakau als "herrlichste Stadt ganz Polens". Unter den beiden Jagiellonenkönigen Sigmund I. und II. war in der Wawelstadt ein "Goldenes Zeitalter" angebrochen. Es war eine "aufgeklärte" Zeit, in der Katholiken und Protestanten, Juden und Muslime friedlich miteinander lebten, während sie sich überall sonst in Europa die Köpfe blutig schlugen. Immer noch trifft man auf zahlreiche Spuren dieser fruchtbaren Jahrzehnte, die das Bild eines städtischen Zentrums von europäischem Rang heraufbeschwören.