Detective Cristofuoro ist überzeugt: Eric Poole ist ein Killer. Er hat mehr als einmal getötet und er wird es wieder tun. Doch der 18-Jährige hat seine Jugendstrafe für den Mord an seinen Eltern abgesessen und wird entlassen. Still und geduldig heftet sich Cristofuoro an seine Fersen. Er wird ihn nicht mehr aus den Augen lassen. Und noch jemand hängt sich an Eric: Die Ausreißerin Lori hat den Fall verfolgt und schwärmt für den attraktiven Mörder. Für Cristofuoro bedeutet das höchste Alarmstufe, denn Eric liebt das Gefühl, wenn das Leben aus dem Körper eines Mädchens schwindet... "Kein Thriller erwartet den Zuschauer. Keine Geschichte über einen kaltherzigen jugendlichen Killer auf der Suche nach dem nächsten Opfer und auch keine über einen aufrichtigen Polizisten ¿ obwohl diese Rolle von Russel Crowe gespielt wird. Stattdessen rücken Eric und Lori in den Mittelpunkt, zwei von ihren Gefühlen getriebene Jugendliche. Nach und nach enthüllt der Film, der auf dem Roman 'Zärtlichkeit' von Robert Cormier basiert, ihre Verletzungen und Unsicherheiten ¿ und diese greifen weit über Probleme hinaus, die schnell gelöst und abgehakt werden können. Das düstere Drama ist beunruhigend, weil es sich eben nicht solchen klaren Verhältnissen beugt und auch fremdes, erschreckendes Verhalten zulässt." (Stefan Stiletto, auf: Kino Fim Welt) ¿Ein kindlich-unschuldig wirkender Killer, ein frühreifes vernachlässigtes Tennie-Gör und ein nicht mehr ganz taufrischer Cop, der zwischen Fürsorglichkeit und Desillusioniertheit schwankt ¿ dieses Trio schickt Regisseur John Polson (Hide And Seek, Swimfan) in ¿Tenderness` auf eine unheilvolle Reise durch ein Amerika, das durch und durch beschädigt scheint. Ständig droht die Situation zwischen den Charakteren zu eskalieren, hinter ihrer abgeklärten Fassade schimmern immer wieder mühsam verdrängte Sehnsüchte auf. Die widerstreitenden Gefühle und den tiefsitzenden Wunsch nach Zärtlichkeit fügt Polson mit Hilfe einer exzellenten Darstellerriege zu einem stimmigen Psychodrama und zu einem eindrucksvollen Seelengemälde.¿ (Nicole Kühn, auf: filmstarts.de)