A l'ombre de l'échine minérale du dragon qui sommeille dans la baie d'Ha Long, des cadavres décomposés semblent vouloir prendre part aux affaires des vivants. Un naufrage ressuscite les héros de batailles révolues, tandis que des cimetières subissent des pillages aussi mystérieux que profanateurs. A l'aube de ce XVII e siècle qui voit le Viêtnam accueillir comptoirs portugais et missions jésuites, le mandarin Tân, épaulé par le fantasque lettré Dinh, doit élucider non seulement ces actes ténébreux mêlant élixirs et poudres taoïstes, mais aussi un meurtre dont les raisons se trouvent cristallisées dans une quête immémoriale. Magistrat de ce pays sur lequel soufflent les esprits d'anciennes traditions et les nouveaux vents du changement, le mandarin Tân saura-t-il déchiffrer à temps le message prémonitoire d'une femme aimée?

 

Im Schatten des steinernen Rückens des Drachen der in der Halong-Bucht schlummert, scheinen verwesende Leichen darauf aus zu sein, in die Angelegenheiten der Lebenden einzugreifen. Ein Schiffbruch erweckt die Helden vergangener Schlachten zu neuem Leben, während Friedhöfe auf ebenso geheimnisvolle wie gotteslästerliche Weise geplündert werden. Zu Beginn des 17. Jahrhunderts, einer Zeit, in der Vietnam portugiesische Handelsposten und Jesuitenmissionen willkommen heißt, muss der Mandarin Tân, unterstützt vom exzentrischen Gelehrten Dinh, nicht nur diese mysteriösen Machenschaften um taoistische Elixiere und Pulver aufklären, sondern auch einen Mord, dessen Motive in einer uralten Suche wurzeln. Wird es dem Mandarin Tân als Richter dieses Landes, wo die Geister alter Traditionen und die Winde des Wandels nebeneinander existieren, gelingen, die prophetische Botschaft einer geliebten Frau rechtzeitig zu entschlüsseln?