Die dänische Familie Krogh entstammt einer langen Linie von Pastoren. Vater Johannes ist trotz seines Alkoholkonsums für seine zwei Söhne gottgleich: er gibt, liebt, nimmt und bestraft. Johannes kämpft für das Bistum Kopenhagen. Er favorisiert seinen jüngeren Sohn August, der es seinem Vater gleichtun und in seine Fußstapfen treten möchte. Während Christian, der Ältere, sehr zum Missfallen seines Vaters seinen eigenen Weg sucht und zum Militär geht. Das ständige Ungleichgewicht zwischen den Brüdern treibt sie immer wieder zu verzweifelten Entscheidungen, entweder um die Liebe des Vaters zu gewinnen oder sich endlich von ihm befreien zu können.