Schillernde, brillante Persönlichkeiten sind es, mit denen Maria Theresia sich umgab. Franz Stephan von Lothringen, ihr vielseitig interessierter, lebenslustiger, nicht immer treuer Ehemann. Joseph II., ihr rebellischer Sohn, mit dem sie zahlreiche Sträuße ausfocht. Emanuel Silva-Tarouca, der elegante Portugiese und enge Vertraute. Joseph von Sonnenfels, der quirlige Tausendsassa, "Universitätspascha" und entschlossene Kämpfer gegen die Folter. Gerard van Swieten, der Leibarzt, heftig angefeindete Begründer der "ersten Wiener medizinischen Schule" und Vampirjäger.

Friedrich Wilhelm von Haugwitz, der ständig Grimassen schneidende, nervös zuckende Kanzler bis 1760. Wenzel Anton von Kaunitz-Rietberg, sein Nachfolger, der neurotische, eitle, geheimnisumwitterte Großintrigant und Außenminister.

 

Die Kaiserin wählte ihre Ratgeber mit Bedacht - und stärkte so ihre Macht.