Das authentische Schicksal des Waffenschmieds Richard Morgan aus Bristol. Nach dem Tod seiner Frau und seines Sohnes gerät der aufrechte und hart arbeitende Richard ins Räderwerk der englischen Justiz und wird unschuldig verurteilt. Zusammen mit rund achthundert weiteren Häftlingen wird er nach Australien in die neuen Strafkolonien verschifft. Ein Jahr dauert die unmenschliche Überfahrt, doch als die Schiffe schließlich Anker setzen, ist das Martyrium noch lange nicht beendet. In der menschenfeindlichen Umgebung beginnt der härteste Überlebenskampf überhaupt. Durch Mut, Besonnenheit und seinen Gerechtigkeitssinn erlangt Richard Morgan bald den Respekt von Mitgefangenen und Kommandeuren. Aber wird er je wieder ein freier Mann sein? Wird es je ein neues Glück für ihn geben am Ende der Welt?