Notre-Dame am Morgen. Die Messe hat kaum begonnen, als eine attraktive, ganz in Weiß gekleidete junge Frau leblos zu Boden sinkt. Pater Kern bleibt das "Salve Regina" im Halse stecken. Von heftigen Rheumaattacken geplagt, hatte er auf einen ruhigen Sommer in Paris gehofft. Bischof Monseigneur de Bracy fürchtet um den Ruf seiner Kathedrale: Man rechnet mit Zehntausenden Besuchern täglich. Ein Verdächtiger ist schnell gefunden, doch Pater Kern lässt der Fall keine Ruhe. Mit der jungen Staatsanwältin Claire Kauffmann macht er sich auf die Suche nach der Wahrheit - und kommt in den Gewölben von Notre-Dame einem unglaublichen Geheimnis auf die Spur.