Lightning McQueen ist ein sehr schneller Rennwagen. Er ist zwar noch ein Neuling, aber schon so gut, dass er als einer von dreien bei einem Entscheidungsrennen um den Piston Cup mitfahren soll. Auf dem Weg zu diesem Rennen fällt McQueen allerdings aus dem Transporter, verirrt sich, rast durch ein idyllisches Städtchen, walzt ein Denkmal nieder und ruiniert die Straße. Diesen Schaden muss er reparieren, bevor er weiterfahren darf. So lernt er den legendären Rennwagen Hudson Hornet und den wunderschönen Porsche Sally kennen. Doch was wird aus dem Entscheidungsrennen?