Der Autor transportiert das Leben seines Helden Josef Knecht in das Jahr 2200. Er entwickelt mit dem "Glasperlenspiel", in dem nicht weniger als das Streben nach Wahrheit auf dem Spiel steht, eine Utopie. "Er hat Ratsuchenden gezeigt, wie sie bei sich selbst Rat finden konnten. Die persönlichste Hilfe hat er dadurch geleistet, dass er das Bescheidwissen verweigerte - Dies war sein Engagement, dass er sich für kein Programm engagieren ließ, keinen Zement für eine Weltanschauung lieferte. - Hesse war ein Meister im Sinn des Tao: er spricht, damit sich der Schüler selbst versteht; spricht er dem Meister aber nach, so hat er nichts verstanden.