Im von Dauerkriegen und Inquisition überschatteten Spanien des 17. Jahrhunderts erwirbt sich der Hauptmann Diego Alatriste Ruhm auf den Schlachtfeldern Flanderns. Dort schwört er einem sterbenden Kameraden, sich hinfort um dessen Sohn Inigo wie um einen eigenen zu kümmern. Daheim geraten Alatriste und Inigo prompt zwischen die Fronten konkurrierender Hofintriganten, erleben in den folgenden Jahren aber auch romantische Abenteuer und finden sich schließlich gemeinsam auf dem Schlachtfeld wieder.