Johannes Brahms (1833 - 1897) ist einer der wichtigsten Komponisten der Musikgeschichte. Der gebürtige Hamburger und Wahl-Wiener erlangte zu Lebzeiten auch als Dirigent und Pianist internationale Berühmtheit. Mit seiner Musik wurde er zum Antipoden vor allem Richard Wagners; zugleich reicht sein Einfluss bis weit hinein in die Moderne. Arnold Schönberg, der von Brahms wesentliche Impulse empfing, brachte dessen Musik auf eine prägnante Formel: «Ökonomie und dennoch: Reichtum.»