Asne Seierstad, eine junge norwegische Journalistin, zieht mit den Truppen der Nordallianz im November 2001 in Kabul ein. Sultan Khan, den Buchhändler aus Kabul, sieht sie zum ersten Mal in seiner Buchhandlung. Bei wiederholten Besuchen lernt Sie Sultan besser kennen und wird eines Tages zu seiner Familie zum Abendessen eingeladen. Ein erster Gedanke an ein Buch keimt auf. Sultan Khan ist damit einverstanden, dass Asne Seierstad für fünf Monate das Leben mit ihm und seiner Familie teilt.