Anfang der neunziger Jahre: Die Sowjetunion ist zerfallen, und in Tadschikistan herrscht Bürgerkrieg. Der Vater von Sarina und Andrej, ein angesehener tadschikischer Arzt, wird ermordet. Auch seiner Frau und seinen Kindern droht der Tod. Großvater und Onkel holen sie in ihr Heimatdorf im Pamir an der afghanischen Grenze. Hier erfahren Sarina und Andrej, dass ihr Vater noch eine tadschikische Familie hatte. Es ist schwer für sie, sich in die archaischen Verhältnisse auf dem Dorf einzufügen. Selbst die Sicherheit dort ist trügerisch. Heftige Kämpfe um Macht und die Transportwege für die Drogen bestimmen die Gegend. Andrej muss Soldat werden, und Sarina droht die Zwangsverheiratung. Ein atemberaubender, vielschichtiger Gesellschafts- und Familienroman - mit dem sich Wladimir Medwedew an die Spitze der russischen Gegenwartsliteratur geschrieben hat.