Felisberto, ein alter Schwarzer, sitzt am Feuer und erzählt von seiner weitverzweigten Familie: Von der über dreihundert Jahre altenStammesmutter Samima, die zwar tot ist, aber als lebender Geist bei ihren Nachfahren äußerst gegenwärtig. Von Lukas, der in Parisseine Seele ins Pfandleihaus getragen hat, um seiner schwangeren Frau eine Trommel zu kaufen. Und von Peina, die auf ihren gelähmten Beinen bis zum Meer rutscht, um einmal auf der Wellen zu tanzen. Aber Felisberto erzählt nicht nur von schwarzen, sondern auch von weißen Menschen. Von Dom Estefano und Dona Elvira zum Beispiel, deren Diener er war, und von dem Klavier, das ver lassen am Hafen stand und eines Nachts von ganz allein zu spielen begann. Doch die Zeit der kolonailen Herrschaft geht zu Ende, und die Befreiungsarmee des Oberst Nquila steht von der Tür, auch wenn Felisbero noch nicht weiß, was die sogenannte Revoution ihm und seiner Familie bringen wird.