Mit seiner herrlich verdrehten Fantasie präsentiert Tim Burton die Geschichte des eleganten Aristokraten Barnabas Collins, den eine verschmähte Geliebte in einen Vampir verwandelt, um ihn dann lebendig zu begraben. Fast zwei Jahrhunderte später wird er aus seiner Gruft befreit und entdeckt die völlig veränderte Welt des Jahres 1972. Als er auf sein einst prachtvolles Anwesen zurückkehrt, findet er dort nur noch ein paar zerrüttete Nachfahren der Collins-Familie vor. Barnabas will dem Familiennamen wieder zu ursprünglichen Glanz verhelfen, trifft aber auf den massiven Widerstand seiner ehemaligen Geliebten ...