Epos nach Evelyn Waughs Roman über den Niedergang einer britischen Adelsfamilie.

Der aus bescheidenen Verhältnissen stammende Charles Ryder macht während des Studiums in Oxford Bekanntschaft mit dem homosexuellen Freigeist und Adeligen Sebastian Flyte. Charles ist fasziniert von ihm, die beiden freunden sich an. Bald lernt Charles auf Brideshead, dem Schloss von Sebastians Familie, das Leben in Reichtum und Überfluss kennen und verliebt sich in die Schwester Sebastians. Hautnah nimmt er fortan Teil am fortschreitenden Niedergang der Adelsfamilie, die die Augen vor den Realitäten der Zeit verschließt.