Der Aufstieg des amerikanischen Tycoons Howard Hughes zum Filmproduzenten und Flugzeugindustriellen in einer virtuosen Verfilmung, die mit opulenter Ausstattung und inszenatorischer Bravour das Heldenbild einer typisch amerikanischen Karriere entwirft. Vom ersten Moment an entfalten Regisseur Martin Scorsese und sein Produktionsdesigner Dante Ferretti opulentes Kino der Spitzenklasse. Weniger überzeugend verarbeitet Scorsese die Neurosen und politischen Kontroversen des perfektionistischen Helden, sodass der Versuch, Kino und Historie unter einen Hut zu bringen, am Ende doch scheitert.