Mit Hilfe vieler hundert unpublizierter, in jahrelangen Recherchen zusammengetragener Briefe und Dokumente sowie zahlreicher bisher unbekannter Fotos versuchen die Autoren das Leben Katia Manns so zu schildern, wie sie selbst es erfahren und kommentiert hat. Auf diese Weise entsteht das völlig neue, oft überraschende Bild einer Frau, die in all ihren Widersprüchen nicht nur "Zubehör" ihres Mannes, sondern eine eigenständige Zeugin der Kultur und Politik im zwanzigsten Jahrhundert war, die sie in engem Austausch mit ihrer Mutter, der Hofschauspielerin Hedwig Pringsheim, mit ihren Kindern und der britischen Freundin Molly Shenstone erlebte.