Parvana lebt mit ihrer Familie in Kabul, der Hauptstadt von Afghanistan. Seit die Taliban an der Macht sind, hat sich ihr Leben stark verändert. Mädchen dürfen nicht mehr zur Schule gehen, Frauen nur in männlicher Begleitung das Haus verlassen. Parvana geht jeden Morgen mit ihrem Vater zum Markt, wo er für andere Briefe liest und beantwortet. Als er verhaftet wird ist kein Mann mehr da, der die Mädchen und ihre Mutter in der Öffentlichkeit begleiten könnte. Bald ist klar, dass Parvana die einzige ist, die helfen kann: Sie muss sich als Junge verkleiden und Geld verdienen. Die Autorin des Buches hat mehrere Monate in pakistanischen Flüchtlingslagern verbracht. Die Erzählungen vieler afghanischer Frauen und Mädchen sind die Grundlage für diesen Roman.