In San Francisco, zu Zeiten des Goldrausches Mitte des 19. Jahrhunderts, legt der junge Levi Strauss, Sohn eines jüdischen Hausierers aus Oberfranken, beharrlich den Grundstein, einer der größten Pioniere der amerikanischen Geschichte zu werden. Trotz widrigster Umstände in einer rasant wachsenden Stadt, in der Korruption und politische Willkür den Alltag bestimmen, skrupelloser Konkurrenten und zahlreicher persönlicher Rückschläge ebnet er den Weg für den Welterfolg der Blue Jeans, die auf ewig mit seinem Namen verbunden sein wird. Doch ohne eine schicksalhafte Begegnung wäre diese Erfolgsgeschichte nie geschrieben worden: Als Levi Strauss auf den fast gleichaltrigen Jacob Davis trifft, einen jüdischen Schneider aus Riga.