Ende der 20er Jahre: Ein russischer Emigrant, der als Schokoladenfabrikant in Berlin lebt, ermordet einen Landstreicher, um sich eine andere Identität zu verschaffen, wird aber nach seiner Flucht in die Schweiz verhaftet. R. W. Fassbinder schildert mit kühlen Raffinement, das beinahe an Sterilität grenzt, am Beispiel eines langsam dem Wahnsinn anheimfallenden Mannes den schleichenden Identitätsverlust und Sittenverfall einer ganzen Gesellschaftsschicht. Die Nabokov-Verfilmung war die erste internationale Großproduktion des deutschen Filmemachers. Brillant in der Hauptrolle: Dirk Bogarde.