Ein Lehrer aus Tokio verpasst nach einem Ausflug ans Meer den Bus zur Rückfahrt. Dorfbewohner bieten ihm eine Übernachtungsmöglichkeit in der Hütte einer Frau mittleren Alters an, bei der er freundliche Zuwendung findet. Am anderen Morgen verwehrt ihm eine gewaltige Sanddüne die Rückkehr ins normale Leben. Allmählich arrangiert er sich mit seinem Schicksal, das ihm Frondienste aufzwingt, um die Ausbreitung der Düne einzudämmen, und mit seiner Wirtin, die an sexueller Anziehungskraft gewinnt. Existenzialistische Metapher voller bildgewaltiger Symbolismen, die die Orientierungslosigkeit der japanischen Gesellschaft nach dem verlorenen Krieg, der Abdankung des Tenno und angesichts einer sich wandelnden Weltwirtschaft spiegelt. Ein Meilenstein des japanischen Kinos.