Nach dreißig Jahren kehrt Ruth Calder, inzwischen Detective bei der Londoner Metropolitan Police, widerwillig auf ihre Heimatinsel Shetland zurück, um Ellen Quinn, die gefährdete Zeugin eines Londoner Bandenmords, zu finden. Nach dem Weggang von DI Jimmy Perez hat nun DS Alison 'Tosh' McIntosh in Lerwick das Sagen und muss ihre Ermittlungen in einer Reihe mysteriöser Tiermorde unterbrechen, um DI Calder zu helfen. Dass Calder keine Sympathie für ihre alte und Toshs Wahlheimat hegt, macht es nicht gerade einfach. Und als die Ermittlungen in dunkle Abgründe der Vergangenheit und der Gegenwart der Shetland-Inseln führen, wird ihre fragile neue Partnerschaft auf eine harte Probe gestellt. Gelingt es ihnen, Ellen aufzuspüren, bevor es zu spät ist?