Kurz nach dem Tod seines Vaters lernt der junge Schriftsteller Sal Paradise den lebenshungrigen, gleichaltrigen Dean Moriarty kennen und lässt sich nur zu gern von diesem aus der Trauer um seinen gerade verstorbenen Vater und der Arbeit bzw. seiner Schreibblockade, an seinem ersten Roman reißen. Gemeinsam bricht man auf zu einem Road Trip gen Westen. Berauscht von der grandiosen Landschaft, dem Gefühl von Jugend und Freiheit, den eigenen Gedanken, Drogen, Alkohol, Jazz und Frauen, darunter Deans große Lieben Marylou und Camille.

Fesselnde, bildgewaltige und hervorragend gespielte Adaption des gleichnamigen Kultromans der Beat Generation von Jack Kerouac.