As You Like It ist Shakespeares Variante des Schäferspiels, der Pastorale. Im Wald von Arden erproben die Höflinge das Schäferdasein und wägen Vorzüge und Nachteile des Lebens am Hof und auf dem Lande gegeneinander ab. Vier Paare zeigen mit perspektivisch wechselndem Spiel verschiedene Seiten der Liebe. Der Wald von Arden wird, ähnlich wie der Wald in A Midsummer Night's Dream oder Prosperos Insel in The Tempest, zum Ort der Visionen, der Selbstfindung und der Verwandlung. Das Spiel mit vorgetäuschter und echter, erwiderter und nicht erwiderter Liebe, mit Wunsch und Erfüllung kennzeichnet grundsätzlich die pastorale Dichtung und prägt in gleichem Maße auch As You Like It. Shakespeares Verhältnis zur Schäferdichtung erweist sich als komplex, das Stück bricht in mancher Weise mit den Konventionen, hinterfragt sie und stellt neue Bezüge dar.