Um seine von der Pest bedrohten Mitbürger zu retten, verschreibt Faust sich für einen Tag dem Teufel. Mephisto schenkt ihm Jugend, Reichtum und Macht. Am Abend will Faust auf die Jugend nicht mehr verzichten, er verlängert den Vertrag. Mit Mephistos Hilfe entführt er die Herzogin von Parma an ihrem Hochzeitstag, später - nach seiner Rückkehr in die Heimat - trifft und ver- führt er Gretchen. Gretchen muß an den Pranger, bringt ihr Kind zur Welt und irrt mit dem Neugeborenen durch den Schnee. Ihr Geist verwirrt sich: Sie glaubt das Kind in eine Wiege zu legen, legt es aber in Wirklichkeit in einen Schneehaufen, wo es erfriert. Jetzt wird sie als Kindsmörderin zum Tod auf dem Scheiterhaufen verurteilt. Angesichts ihrer Leiden verflucht Faust seine Jugend. Er steigt zu ihr auf den Scheiterhaufen und wird dadurch be- freit und entsühnt.