Das ländliche England in den 1870er Jahren: Bathsheba Everdene erbt das Gut ihres Onkels und ist selbstbewusst genug, die Gutsverwaltung fortan in die eigenen Hände zu nehmen. Schon bald werben drei Männer um ihre Gunst. Der attraktive, aber mittellose Schäfer Gabriel Oak, der wohlhabende, etwas ältere Gutsbesitzer William Boldwood und der schneidige Soldat Frank Troy. Bathsheba lehnt Oak und Boldwood ab und heiratet heimlich Frank Troy. Doch dann findet Bathsheba heraus, dass ihr Ehemann bereits mit der Magd Fanny Robin verlobt war. Und als Fanny ein Kind bekommt und stirbt, scheint Batshebas Welt aus den Fugen zu geraten.