"Ströme von Blut werden fließen", prophezeite Maxim Gorki, als Lenins Kurs nach der Machtübernahme der Bolschewiki 1917 offenbar wird. Seine Befürchtungen sind berechtigt: Lenin schafft sofort das Recht auf freie Meinungsäußerung ab, baut die berüchtigte Tscheka auf und errichtet Konzentrationslager. Als Stalin an die Macht kommt, nutzt er das System geschickt für seine Zwecke - und erweist sich als Meisterschüler Lenins in Sachen Grausamkeit. Adolf Hitler steht ihm in nichts nach. Robert Gellately wertet neu zugängliche Materialien aus deutschen und russischen Archiven aus und kommt zu bahnbrechenden Erkenntnissen. Seine profunde Studie entlarvt den "guten" Lenin als Fanatiker und beweist: Der blutige Kampf der Ideologien zwischen 1914 und 1945 gründet im Zusammenbruch nach dem Ersten Weltkrieg.