1863 schmuggelt sich Adèle Hugo, die zweite Tochter des Schriftstellers Victor Hugo, in der kanadischen Hafenstadt Halifax durch den Zoll und mietet sich bei einem Ehepaar ein. Sie ist ihrer großen Liebe, dem Leutnant Pinson, der jedoch nichts mehr von ihr wissen will, hierher gefolgt. Adèle führt ein Tagebuch, flüchtet in Tagträume, verarmt. Als Pinson nach Barbados versetzt wird, folgt sie ihm. Inzwischen ist sie geistig verwirrt, vernachlässigt ihr Äußeres. Als sich Pinson ihr stellt, erkennt sie ihn nicht wieder.