1939. Zum Schutz vor den deutschen Bombenangriffen auf London wird das Natural History Museum evakuiert. Hetty Cartwright, die Kuratorin der Säugetiersammlung, reist mit ihrem geliebten Panther, den Eisbären, Okapis und all den anderen ausgestopften Tieren nach Lockwood Manor. Doch in dem verwinkelten, halb verlassenen Landhaus drohen neue Gefahren. Tiere verschwinden. Nachts ist das Haus erfüllt von bizarren Geräuschen und unheimlichen Gestalten. Und Hetty wird den Verdacht nicht los, dass der jähzornige Major Lockwood und seine Tochter Lucy ihr etwas verheimlichen.