Hamburg 1898: Nach Jahren trifft die junge Gerda ihre Jugendliebe Oscar wieder, der inzwischen ein erfolgreicher Apotheker ist. Zusammen wollen die beiden sich etwas aufbauen. Oscar entwickelt ein neuartiges Produkt für Frauen und steigt in das Labor eines Paul Carl Beiersdorf in Altona ein. Der Widerstand gegen seine modernen Ideen droht schon bald ihre Existenz zu zerstören, doch dann beginnt Gerda in ihrer Villa Salonabende zu veranstalten und einflussreiche Gäste einzuladen. Wird es ihr gelingen, sich in der Gesellschaft zu behaupten und Oscars Produkt zu retten, das die Schönheit der Frauen verändern könnte?