Die Kunst, die wir heute kennen, hätte sich niemals ohne den revolutionären Einfluss der Renaissance so entwickelt. Die Renaissance gilt in der Geschichte der Schönen Künste, Literatur, Architektur und Wissenschaft als wichtigste und einflussreichste Epoche ¿ sie hat die westlichen Zivilisationen aus dem Mittelalter in die Moderne geführt. Sie begann im 14. Jahrhundert in Italien und dehnte sich dann in ganz Europa aus; ihre Hauptzentren lagen in Florenz, den Niederlanden und Deutschland. Zum ersten Mal wurde Kunst intellektuell, wurde vom Humanismus beeinflusst und regte ihre Vertreter dazu an, mit weltlichen Gegenständen zu experimentieren und die klassische Antike wieder aufleben zu lassen. Dazu trugen auch die Fortschritte der Anatomie und Geometrie bei und eröffneten in Italien neue Räume und Perspektiven, während die flämische Kunst auf neue Öltechniken setzte und in Deutschland Holzarbeiten und Gravuren in den Vordergrund traten.