An einem lauen Sommerabend in Oxford findet ein Mathematik-Gastdoktorant aus Argentinien seine Vermieterin tot auf - offensichtlich wurde sie umgebracht. Kurz darauf erschüttern weitere Morde die kleine Universitätsstadt; jeder von ihnen begleitet von einer rätselhaften Nachricht mit einem einzelnen mathematischen Symbol. Gemeinsam mit Arthur Seldom, einem hoch angesehenen Professor für Logik, muss der junge Doktorand versuchen, das nächste Symbol in der Reihung zu entschlüsseln - bevor ein weiterer Mord geschieht...