Lily, eine junge Studentin ist noch unentschlossen, was sie in ihrem Leben erreichen möchte. Ihren Vater, einen jüdischen Musiker, hat sie nie kennen gelernt, und die symbiotische Beziehung zu ihrer Mutter hat sich mit ihrem Auszug schnell aufgelöst. Ihr Talent liegt in der Malerei, aber zu einer Ausstellung kann sie sich dennoch nicht entschließen, so lebt sie in den Tag hinein und kellnert, um sich ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Als sie Nick, einen erfolgreichen Architekten kennen lernt, überzeugt dieser sie, ebenfalls ein Architekturstudium zu beginnen. Für die Abschlussarbeit sucht sich die junge Frau das Lebenswerk des großen Architekten Klaus Lehmann aus. Dieser musste als Jude aus Deutschland emigrieren und ließ sich in dem kleinen Dorf Steerborough an der Küste von Suffolk nieder. Lily begibt sich auf die Spurensuche und mietet in dem malerischen Dorf ein kleines Häuschen. Sie lernt das abgeschiedene Dorfleben und deren BewohnerInnen, das so ganz anders als das hektische Großstadttreiben Londons ist, zu lieben. Fasziniert liest sie die zahlreichen Liebesbriefe, die Klaus Lehmann an seine Frau Elsa geschrieben hat und dringt immer tiefer in ein Schicksal ein, das eng mit Steerborough verbunden ist. Durch die leidenschaftlichen Zeugnisse wird Lily mit ihren eigenen Wünschen und Sehnsüchten konfrontiert und beginnt letztlich, an der Beziehung mit Nick zu zweifeln